とある主婦向けの情報サイトが「おうちカレー」の“隠し味”をランキング形式で発表する内容の記事を配信しておりました。とりあえず、その「ベスト10」は以下のとおりであります。

 

1位：（インスタント）コーヒー

2位：ソース

3位：チョコレート

4位：にんにく

5位：しょうゆ

6位：はちみつ

7位：ケチャップ

8位：牛乳

9位：トマト

10位：ヨーグルト

 

惜しくも（？）ベスト10圏外に漏れてしまった“隠し味”にも、

 

・余ったジャム

・カルピス

・オリーブオイル

・焼肉のたれ

・みりん

・練乳

 

…など、なかなかにユニークな回答が寄せられていて、さらには「せっかくメーカーが試行錯誤を重ねて開発したルーなんだから、そのまま楽しみたい！」との理由で「あえてなにも入れない」というストイック派（？）も複数実在したようです。

 

ちなみに、ぼくは「おうちカレー」にかぎらず、自身でつくる料理には“隠し味”としてなんでかんでもINしちゃう派で、たとえばカレーだと前出のベスト10入りした食材は、ほぼ全部をブチ込んでしまいがちだったりします（笑）。

 

「そんなに“隠し味”ばっか入れてたら、それはもはやカレーじゃなくてカレー風味の別の料理なのでは？？？」

 

…なんてツッコミも聞こえてきそうだけれど、“隠し味”を一つ加えるごとに、どことなくプロっぽさがワンランクアップする…みたいな根拠のない極私的イメージから、つい「アレもコレも…」ってことになってしまうのです。

 

とくに「ミルク」と「しょうゆ」！　これらはぼくが小学生くらいのとき（50年近く前！）に流行った『包丁人味平』という漫画の「カレー戦争」編で、主人公の塩見味平が偶然使って売り上げをグンとアップさせたシーンがいまだ鮮烈なかたちで記憶に残っているため、絶対に欠かせません！

 

あと、不思議なことに「旨味の宝庫」とも呼ばれている、王道の“隠し味”である「お酒」が今回、一つもランクインしていませんでした。まだ小さいお子さんがいる家庭が多いってことなんでしょうか？　カレーだったら赤ワインを“隠し味”に使う…とよく聞きますが、ぼくのカレーは「ウイスキー」！　コイツを一振りすれば、不思議と香ばしい香りがする……気がするんですよ〜。

 

…と、なんで“ハプバー”のコラムで、カレーについて延々と語っているのかと問われれば…「おうちカレー」って、誰もが一度は通ってきた経験則ゆえ（まったく料理をしない人でも、お母さんがつくってくれてたでしょ？）、必ず盛り上がるテッパンの話題だからです。もし“ハブバー”で相手との会話に詰まってしまったら、ぜひ「おうちカレーの隠し味ってなに？」と振ってみてください。もちろん「あなたはジャガイモ入れる派？　入れない派？」でも全然かまいません。